Pingelap es una de las
muchas islas que tienen algo que las hace especiales, aunque en este caso no es
solo su vegetación o la transparencia de sus aguas sino que lo que la hace
diferente es que muchos de sus habitantes no pueden ver nada más que en
blanco y negro.
Este atolón de islas, que
juntas no superan los 1,75Km², forma parte de un pequeño estado insular
perteneciente a Micronesia llamado Pohnpei, en mitad del océano Pacífico, una
región remota que según los científicos el calentamiento global y la subida del
nivel del mar hará que desaparezca este lugar en unas cuantas décadas.
Hasta ahí todo puede parecer
“normal” más o menos, pero su característica es que poco más del 10% de su
población, alrededor de 750 habitantes, no puede ver en color sino que únicamente
lo hace en blanco y negro.
CAUSAS DEL MISTERIO DE
PINGELAP
El hecho de que haya un índice
muy alto de personas que solo vean en blanco y negro, algo que solo se
suele dar normalmente una vez cada 33.000 casos aproximadamente, hizo que no se
tardase mucho en investigar sobre este efecto.
Todo se remonta al año 1775
cuando el tifón Lengkieki, arrasó la isla por completo, una isla que no tiene
defensas naturales como pueden ser barreras de coral o montañas, razón por la
que fue asolada totalmente.
Este desastre diezmó a la ya
escasa población de la isla, la cual vivía muy modestamente, pero tras el paso
de Lengkeki tuvo que malvivir y sufrir una gran hambruna.
Se dice que de todos los
habitantes que tenía Pingelap sólo quedaron 20 y que uno de ellos, a
quien se le atribuye el nombre de Nahnmwarki Mwanenised, considerado como
el rey de la isla, tenía esta enfermedad en su visión, herencia de un marinero
irlandés que mucho tiempo antes había llegado en un barco y tenido
relaciones con algunas de las mujeres de la isla.
SUS HABITANTES NO SOLO TIENEN
ACROMATOPSIA
Debido al paso del tiempo, al
aislamiento de esta isla y a la baja natalidad, los habitantes de la isla
comenzaron a reproducirse entre ellos, haciendo que el 10% de la población
sufra de lo que se llama técnicamente como acromatopsia y el 30% sean
portadores del gen pero que no lo han desarrollado.
En la década de los 2000,
diferentes científicos llevaron a cabo algunos estudios sobre la acromatopsia
en Pingelap y además de esta afección, se determinó que muchos de sus
habitantes tengan fotofobia, tengan falta de agudeza visual y algo que ha
sorprendido a todos los investigadores, sus pupilas se abren con la luz
fuerte y con poca luz se cierran, todo lo contrario de lo que hace el ojo
normalmente.
Este es un caso que interesa
tanto a genetistas como al resto de los investigadores dado que no saben
determinar a ciencia cierta cuál es el origen de esta mutación, lo que permite
a sus habitantes poder ver muy bien en la oscuridad, lo que hace que hagan
prácticamente todas sus actividades diarias durante la noche, mientras que el
día lo utilizan para dormir.
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